Seniora probudí bolest, jako by se mu lýtko stáhlo do tvrdého uzlu. Noční křeče v nohou trvají obvykle jen chvíli, jenže bolest doznívá a usnout se pak nedaří. Přibývají s věkem, a přestože se často tvrdí opak, nemusí je způsobovat nedostatek hořčíku. Britská zdravotní služba NHS a přehled organizace Cochrane z roku 2020 ukazují, co pomáhá hned, co křečím předchází a při jakých příznacích je čas na návštěvu lékaře.

Proč se křeče ozývají hlavně v noci

Křeč je náhlé, bolestivé stažení svalu, které se samo neuvolní. Nejčastěji postihuje lýtko, někdy chodidlo nebo zadní stranu stehna. Sval ztvrdne, zkrátí se a pod kůží je vidět i nahmatat uzel.

V noci se sejde hned několik okolností. Člověk leží několik hodin bez pohybu, svaly nejsou prokrvené jako přes den a chodidla bývají pod peřinou natažená špičkami dolů. Lýtkový sval zůstává ve zkrácené poloze a stačí drobný podnět, třeba otočení na bok nebo přetažení deky, aby se stáhl.

Čím je sval slabší a kratší, tím snáz zareaguje. Právě proto křeče u seniorů často míří do lýtek, tedy do svalů, které přes den nesou celou váhu těla a večer bývají unavené.

Ve stáří se k tomu přidává několik změn. Svalové hmoty ubývá, šlachy se zkracují a pružnost lýtek klesá. Senioři se také méně hýbou a dlouho sedí, takže se svaly přes den neprotáhnou. NHS mezi možnými příčinami uvádí přímo stárnutí, a připomíná zároveň, že u části lidí se příčinu zjistit nepodaří.

Hořčík: proč ho brát naslepo nemá smysl

Hořčík je první, po čem lidé sahají. V lékárnách i na internetu se prodává jako zázrak na křeče. Důkazy jsou ale střízlivější.

Cochrane v přehledu o hořčíku a svalových křečích (autoři Garrison a kolegové, vydáno v září 2020) shrnul 11 studií s celkem 735 účastníky. U starších lidí s běžnými, tedy bez známé příčiny vzniklými křečemi vyšetřovalo hořčík pět studií s 271 lidmi. Závěr zněl, že hořčík pravděpodobně křeče nesnižuje o nic víc než placebo. Autoři tento závěr označili za podložený důkazy střední jistoty.

U křečí v těhotenství byly výsledky protichůdné a studie nekvalitní, u jiných skupin nebylo dost dat. K tomu přibývá vedlejší účinek, o kterém se v reklamách mlčí. Průjem a nauzea se u hořčíku objevily u zhruba 11 až 37 procent lidí, u placeba u 10 až 14 procent.

Neznamená to, že hořčík nikomu nepomůže. Znamená to, že senior se silnými nebo častými křečemi nemá hádat. Praktický lékař může nechat změřit hladiny minerálů v krvi a podle výsledku rozhodnout, zda je nějaký doplněk namístě. Pokud senior už doplňky užívá, probere to s lékařem a nic nevysazuje svévolně.

Co dalšího křeče spouští

Nedostatek minerálů je jen jedna z možností. Mezi další příčiny patří:

  • málo tekutin, protože při dehydrataci se svaly křečím brání hůř,
  • některé léky, NHS jmenuje statiny na cholesterol a diuretika, tedy močopudné léky na vysoký tlak,
  • nadměrné pití alkoholu a s ním spojené onemocnění jater,
  • velká zátěž svalů, například po dlouhé procházce nebo práci na zahradě, hlavně za horka.

Pokud křeče začaly krátce po nasazení nového léku nebo po změně dávky, patří tato souvislost lékaři. Léky se kvůli křečím nevysazují. Senior si předepsané tablety nechá a zeptá se, zda jde o vedlejší účinek a zda existuje jiná možnost.

Za opakovanými křečemi se někdy skrývá i nemoc. Lékaři při nich myslí na cukrovku a poškození nervů, které s ní souvisí, dále na onemocnění ledvin, štítné žlázy nebo cév. Přesná diagnostika vyžaduje vyšetření a krevní testy, domácí tipování nepomůže. Modelový příklad: žena po sedmdesátce, která bere léky na tlak a pije málo, protože se bojí nočního chození na toaletu, má k dehydrataci i lékům blízko. Takové okolnosti se dají s lékařem probrat a upravit, aniž by tablety zmizely z jejího týdenního dávkovače. Jak má vypadat pitný režim, popisuje samostatný text o výživě ve stáří.

Co dělat, když křeč přijde

Většina křečí odezní bez léčby. Do té doby se dá zasáhnout několika jednoduchými kroky.

NHS radí sval protáhnout a promasírovat. Při křeči v lýtku pomůže zatlačit na chodidlo, zatáhnout špičku k holeni a narovnat koleno. Pokud to jde, má se senior postavit a došlapovat na postiženou nohu, případně krátce přejít po pokoji. Prospět může také teplo, třeba teplý obklad nebo sprcha.

Bolest po křeči se dá zmírnit paracetamolem nebo ibuprofenem, ty ale podle NHS při samotném záchvatu nepomohou, protože působí příliš pomalu. U ibuprofenu platí, že není pro každého vhodný, hlavně při potížích se žaludkem, ledvinami nebo při užívání léků na ředění krve.

Stojí za to myslet i na bezpečnost. Vstávat v noci rozespalý se zkroucenou nohou je riziko pádu, proto se vyplatí sednout si na posteli a protahovat vsedě, dokud se noha neuklidní. Souvisejí s tím obecné zásady, které shrnuje text o prevenci pádů u seniorů.

Jak křečím předcházet

Záruku žádný postup nedává. NHS výslovně uvádí, že protahování lýtek může křeče omezit, ale nemusí je odstranit úplně.

Doporučená rutina je jednoduchá. Postavit se čelem ke zdi, položit dlaně na zeď, nohy nechat několik kroků vzadu s patami na zemi a předklonit se, dokud se v lýtku neobjeví tah. Výdrž dvě až tři vteřiny, opakovat zhruba pět minut, třikrát denně, naposledy těsně před spaním. Když se křeče zredukují, stačí cvičit jednou nebo dvakrát denně. Kdo má potíže s rovnováhou, protahuje se vsedě, s patou opřenou o zem a špičkou zvednutou.

Pomáhá také pohyb během dne. Pravidelná procházka, chůze po schodech nebo krátké vstání od televize každou půlhodinu udrží lýtka v kondici. Při sezení se vyplatí nepřekřížit nohy na dlouho.

Několik drobností se týká samotné postele. Těžká přikrývka tlačí na chodidla a nutí špičky dolů, což lýtka zkracuje. Stačí ji u nohou povolit nebo peřinu v nohách odhrnout. Boty na odpoledne a večer mají být pohodlné, nesvírat prsty a mít stabilní podrážku, protože úzká obuv a dlouhá chůze v nevhodných botách lýtka přetěžují. A pití: tekutin má být dost po celý den, ne hromadně večer, kdy by senior musel několikrát vstávat na toaletu. Poslední sklenice se hodí kolem šesté večer, dalších pár doušků po ní už nevadí.

Když to křeč není

Ne každá bolest nohou v noci je křeč. Dá se rozlišit podle toho, jak vznikla a jak odezní.

Syndrom neklidných nohou se projevuje nepříjemným pnutím nebo mravenčením, které nutí nohy neustále přesouvat a obvykle ustoupí v pohybu. Křeč je naproti tomu tvrdý, bolestivý sval, který nelze ignorovat.

Bolest lýtek při chůzi, která se zmírní po zastavení, může patřit k ischemické chorobě dolních končetin, tedy zhoršenému průtoku krve v nohou. S tím se nesmí otálet a patří k praktickému lékaři nebo cévnímu specialistovi.

Nejnebezpečnější je trombóza, tedy sraženina v žíle. Otok, zarudnutí a teplé, bolestivé lýtko, hlavně na jedné noze, nejsou křeč. Při těchto příznacích je třeba okamžitě k lékaři nebo volat záchrannou službu a nečekat do rána. Podrobnosti o otocích nohou popisuje text o oteklých nohou u seniorů.

Na co si dát pozor: kdy k praktickému lékaři

NHS doporučuje návštěvu lékaře, pokud křeče ruší spánek, pokud je doprovází necitlivost nebo otok nohou, nebo pokud trvají déle než deset minut. Z praxe k tomu patří několik dalších situací:

  • křeče se objevují často nebo jsou velmi bolestivé,
  • přidává se svalová slabost,
  • kůže na nohou změnila barvu nebo vzhled,
  • potíže začaly po nasazení nového léku.

Lékař může nabídnout protahování a v některých případech i léky na křeče. NHS uvádí chinin, který však není vhodný pro všechny a má rizika a nežádoucí účinky, takže je výhradně věcí lékaře. Bez receptu a bez konzultace ho brát nelze.

Starší pacient s opakovanými potížemi může s jejich řešením začít také u geriatra, o kterém píše text o geriatrii a gerontologii. Obecný rámec najde čtenář v přehledu zdraví ve stáří.

Čím začít

Nejlepším krokem na dnešní večer je pět minut protahování lýtek u zdi a sklenice vody vypitá odpoledne. Hořčík z lékárny může počkat na výsledky krve. A kdo si všimne otoku nebo bolestivého lýtka na jedné noze, nečeká.