Zprávy chodí každý den, jsou milé, pozorné a postupně čím dál osobnější. Po pár týdnech přijde první zmínka o problému, který by šlo vyřešit menší finanční pomocí. Přesně takhle podle Policie České republiky vypadá začátek romance scam, citového podvodu vedeného přes internetovou seznamku nebo sociální síť.

Co je romance scam

Romance scam je podvod, při kterém pachatel předstírá romantický zájem, aby postupně vylákal z oběti peníze. Cílem není jednorázová platba, ale dlouhodobý vztah důvěry, ze kterého se dá čerpat opakovaně, klidně měsíce.

Pachatelé si podle policie vybírají oběti cíleně na seznamovacích webech, ale kontakt navazují i přes sociální sítě. Fotografie, kterou používají, bývá cizí, často ukradená z profilu někoho úplně jiného, kdo o zneužití svého snímku ani neví.

Dva scénáře, které popsala policie

V jednom z případů, které policie zdokumentovala, se pachatel vydával za lékaře působícího v zahraničí. Požádal oběť o svolení, aby jejím rodičům poslal zásilku s větší hotovostí, a následně si vyžádal peníze na poplatky za „přepravu“ a „daně“ spojené s odesláním.

Ve druhém popsaném případě se pachatel vydával za vojáka sloužícího v zahraničí. Žádal oběť, aby mu pomohla s vyřízením propuštění ze služby, a pak postupně žádal peníze na náhradního vojáka, na vyřízení dokumentů a na soukromý let domů.

Oba scénáře mají stejnou kostru. Pachatel je „velmi obratný a přesvědčivý“ manipulátor, jak ho popisuje policie, který v komunikaci vyvolává emoce a následně je využívá k ovládání rozhodování druhé strany.

Proč to funguje

Vztah, který vzniká postupně a s trpělivostí, nepůsobí jako podvod. Pachatel investuje týdny do budování důvěry, takže když nakonec přijde první žádost o peníze, oběť ji vnímá jako pomoc blízkému člověku, ne jako riziko.

Osamělost roli hraje výrazně. Kdo v online vztahu najde pozornost, kterou mu v životě chybí, hůř si připouští, že by druhá strana mohla lhát. Podvodník tenhle nedostatek často vycítí a cíleně na něj reaguje ještě větší dávkou zájmu.

Kontakt dnes nevzniká jen na seznamkách v úzkém slova smyslu. Podvodníci píší i přes běžné sociální sítě, kde se vydávají za osamělého vdovce nebo vdovu, případně se přidají do skupin zaměřených na konkrétní zájem, zahrádkaření, cestování nebo domácí mazlíčky, a odtud navazují soukromou konverzaci.

Jak si ověřit, s kým člověk vlastně mluví

Fotografii z profilu jde jednoduše zkontrolovat přes vyhledávání obrázků, které nabízejí běžné internetové vyhledávače: stačí snímek nahrát a porovnat, jestli se neobjevuje pod jiným jménem jinde na internetu. U podvodných profilů se tohle stává překvapivě často.

Nesrovnalosti v příběhu jsou dalším vodítkem. Kdo tvrdí, že žije v Praze, ale píše zprávy v době, kdy by měl spát podle českého času, nebo kdo popisuje detaily zaměstnání, které si navzájem odporují, pravděpodobně nevypráví pravdu.

Jaké signály stojí za pozornost

Vztah, který se rychle přesune z online seznamky do soukromé komunikace mimo platformu, je první varovný signál. Pachatelé to dělají záměrně, protože seznamky mají vlastní nástroje na odhalování podvodných profilů. Druhým signálem je odmítání videohovoru nebo osobního setkání s věrohodnou omluvou pořád znovu. Práce v zahraničí, vojenská mise nebo zdravotní komplikace se dají použít jako výmluva jen omezeně dlouho, u skutečného zájemce se najde způsob, jak se aspoň na chvíli ukázat.

Nejjasnějším signálem zůstává jakákoli žádost o peníze, ať jde o menší částku na „nouzový výdaj“, nebo o pomoc s převzetím zásilky. Policie k tomu má jednoznačné doporučení: nikdy neposílejte peníze lidem, které osobně neznáte, jen proto, že slibují lásku.

Jak pomoct blízkému, který je zamilovaný do cizince z internetu

Přímé varování „to je podvodník“ obvykle nezabere. Kdo měsíce věřil, že našel vztah, se cizímu upozornění brání a komunikaci může naopak ukrývat před rodinou ještě víc. Funguje spíš zvědavá otázka než obvinění, třeba proč ten druhý nikdy nezvedne videohovor, nebo proč peníze potřebuje zrovna teď. Necháte-li blízkého, ať si na rozpory přijde sám, má šanci si je připustit dřív, než skutečně zaplatí.

Pokud rodina zjistí, že peníze už odešly, vyčítání situaci nezlepší. Užitečnější je pomoct s praktickými kroky, kontaktem na banku a nahlášením na policii, a nechat výčitky stranou.

Co dělat, když podezření přijde

Nejjednodušší krok je komunikaci ukončit a dál na zprávy neodpovídat, i kdyby začaly působit naléhavěji nebo emotivněji. Podvodník obvykle zesílí tlak právě ve chvíli, kdy cítí, že se mu oběť vzdaluje.

Pokud už k platbě došlo, má smysl kontaktovat banku a zkusit platbu zastavit nebo zablokovat kartu, a zároveň věc nahlásit na Policii ČR. Vymáhání peněz zpátky bývá podle policie komplikované, zvlášť když pachatel operuje ze zahraničí, ale nahlášení pomáhá zastavit další oběti.

Přiznat si, že se člověk stal obětí, není jednoduché, hlavně proto, že jde o citovou i finanční ztrátu zároveň. Stud ale nepatří oběti. Rozhovor s někým blízkým dokáže situaci ulevit a pomůže i s praktickými kroky, jako je nahlášení případu.

Na co si dát pozor

Podvodníci se nezastavují jen u seniorů, cílí na kohokoli, kdo je na seznamce nebo sociální síti otevřený novému vztahu. Riziko roste u lidí, kteří komunikují s neznámým člověkem výhradně přes text a nikdy se nespojili hlasem ani obrazem.

Takové jednání je trestným činem podvodu a podle výše škody hrozí i několikaleté vězení. Pachatele je ale těžké dopadnout, protože operuje ze zahraničí a pod cizí identitou.

Kam dál

Romance scam se často propojuje s dalšími formami online podvodů, phishingem, falešnými e-shopy nebo padělanými bankovními weby. Přehled hlavních rizik na internetu i konkrétních rad nabízí text o kyberbezpečnosti pro seniory.

Videohovor jako zkouška

Skutečný zájemce o vztah dřív nebo později zvedne telefon nebo se ukáže na videohovoru. Kdo se tomu měsíce vyhýbá a mezitím žádá o peníze, není partner, kterého si oběť myslí, že poznává.